Quels sont les bienfaits du jeu pour les chiens ?

Le jeu est un élément important, voire essentiel, du bien-être du chien. Il renforce le lien entre le maître et son animal tout en lui offrant une activité mentale et physique. Il est donc nécessaire de trouver des jeux adaptés, mais surtout de comprendre les motivations du chien à jouer. En effet, pourquoi mon chien a-t-il besoin de jouer ? Quels sont les signes qui indiquent qu’il a envie de jouer ? Peut-il jouer seul ? Quels comportements adopter ou éviter lorsqu’on joue avec son chien ? Et enfin, quels jouets choisir pour son chien ?

Pourquoi mon chien a-t-il besoin de jouer ?

Le chien est un animal social dont les instincts primaires sont orientés vers la chasse et la prédation. Le jeu lui permet d'harmoniser parfaitement ses instincts de chasse avec la vie domestique. Il stimule son environnement et, surtout pour le chiot, favorise son éveil. Particulièrement important durant les premiers mois, le jeu lui permet d'établir une hiérarchie au sein de la relation maître-chien et avec les autres chiens, et d'apprendre à utiliser ses instincts primaires propres à son espèce.

Le jeu renforce ainsi la complicité et la relation entre le maître et le chien, procure une activité physique et mentale au chien, enseigne la hiérarchie et le respect, et travaille l'obéissance.

Quels sont les signes qui indiquent que mon chien a envie de jouer ?

Plusieurs signes indiquent que le chien a envie ou besoin de jouer.

Tout d'abord, une augmentation de son activité autour de vous peut indiquer qu'il réclame votre attention. Il essaiera alors de gémir, de remuer la queue, de dresser les oreilles, de se mettre en travers du chemin dans la maison, et d'attirer votre attention en vous apportant un de ses jouets, sa peluche ou tout autre objet susceptible de vous faire penser au jeu.

Vous pouvez aussi associer un mot au jeu, par exemple « Tu veux jouer ? ». Progressivement, votre chien associera ces mots à l’action de jouer et répondra en aboyant ou en remuant la queue lorsque vous lui proposerez de jouer.

Chez les chiots, le jeu est primordial ; c’est l’une de leurs principales activités après le sommeil et les repas. Le jeu est fondamental pour leur développement, leur apprentissage et leur croissance.

Étant donné leur jeune âge, ils ne viendront pas spontanément vous proposer de jouer ; vous devrez les amener à transformer leurs comportements, comme mâchouiller ou aboyer, en jeux. Proposez-leur des jouets à mâcher, des cordes à tirer, des peluches, des jouets bruyants, etc., pour les inciter à jouer et à se dépenser.

Il comprendra progressivement qu'il peut jouer et le réclamera de plus en plus.

Mon chien peut-il jouer seul ?

Le jeu est souvent lié à la relation entre le maître et le chien. Mais un chien peut parfaitement jouer seul en l'absence de son maître.

Pour ce faire, choisissez des objets de jeu adaptés à cette situation où le chien sera autonome : tapis de fouille, jouets à remplir comme KONG, jouets à rouler comme Pipolino, jouets à mâcher… L’intérêt de ces jouets est d’utiliser la gourmandise du chien pour l’encourager à chercher et explorer son environnement à la recherche de ses friandises préférées.

Ces jouets permettent souvent d'éviter que le chien ne s'ennuie en votre absence. Ils contribuent également à développer son intelligence en l'amenant à trouver des stratégies pour obtenir ses récompenses.

Quels comportements adopter et éviter lorsque je joue avec mon chien ?

Plusieurs comportements sont à éviter lorsqu'on joue avec un chien. Comme mentionné précédemment, le jeu est une activité qui établit une hiérarchie et sollicite les instincts de chasse. Il est donc important de canaliser le chien et de lui indiquer les comportements acceptables.

De plus, certains gestes peuvent être perçus comme agressifs par le chien et inciter à l'attaque. Par exemple, il est déconseillé de jouer avec les mains, car le chien pourrait confondre le jeu avec des gestes du quotidien et tenter de vous mordre par simple envie de « jouer ».

De même, si vous l'habituez dès son plus jeune âge à retirer le jouet de sa gueule, cela facilitera votre relation tout au long de sa vie. Surtout si le chien n'y est pas habitué, soyez très prudent lorsque vous lui prenez son jouet, car il pourrait vouloir le protéger et vous mordre pour cette raison.

Si votre chien joue avec des enfants, soyez toujours présent et assurez-vous que le jeu se déroule sous votre surveillance. Le chien pourrait les blesser involontairement en jouant.

De même, si vous utilisez des cordes à tirer, évitez ces jouets avec des enfants qui ont moins de force que les adultes.

Dès son plus jeune âge, socialisez votre chiot et apprenez-lui à alterner les moments de jeu et de repos. Ainsi, il ne réclamera pas de jouer en plein milieu d'une réunion Zoom ou d'un repas de famille, par exemple !

N'hésitez pas non plus à profiter des moments de jeu pour instaurer des schémas d'éducation. Par exemple, vous pouvez lui apprendre à s'asseoir et à se coucher avant de jouer à la balle dans le jardin. Ces exercices renforceront votre lien avec votre chien et contribueront à son éducation.

Quels jouets choisir pour votre chien ?

Chaque jouet est adapté aux comportements souhaités. Nous distinguons :

Jeux d'intérieur :
Ces jeux d'intérieur doivent être adaptés au chien et à la vie en appartement. Il existe des jeux d'intelligence et éducatifs, des jeux anti-ennui, des peluches, et d'autres encore pour l'hygiène dentaire. Vous pouvez aussi jouer à cache-cache, organiser des parcours d'obstacles, des chasses aux friandises…

Il existe aujourd'hui des objets connectés, comme les distributeurs automatiques de croquettes, qui peuvent occuper votre animal lorsqu'il est seul à la maison. Programmables et dotés d'une grande capacité, ils peuvent l'occuper en distribuant sa nourriture en plusieurs petits repas.

Jeux d'intelligence :
Ces jeux visent à exploiter les instincts de recherche et de chasse des chiens par le biais de la recherche de nourriture. Il s'agit notamment de tapis de fouille, de plateaux de jeu, de distributeurs de croquettes et de Pipolino, ou de tapis à lécher.

Jeux anti-ennui :
Comme mentionné précédemment, ces jeux peuvent être utilisés par le chien lorsqu'il est seul, en l'absence de son maître. Ils stimulent également ses instincts de chasse et de recherche. Parmi ces jeux, on trouve les jouets à mâcher comme les KONG, les jouets à rouler comme les Pipolino, les jouets à mâcher…

Jeux de plein air :
Les jeux en extérieur visent principalement à dépenser l'énergie du chien et à lui assurer une activité physique régulière. N'oubliez pas d'utiliser des objets adaptés à l'extérieur et relativement résistants, comme des balles, des frisbees, des cordes, des jouets aquatiques…

Jeux d'équilibre et de coordination :
Les jeux d'équilibre et de coordination sont souvent pratiqués en extérieur. Ils visent à exploiter les capacités physiques de l'animal en le stimulant. On peut utiliser des parcours d'agilité, des piscines pour les beaux jours, ou encore des lanceurs de balles automatiques. Programmables, ils permettent à votre chien de se dépenser dans le jardin en votre absence.

Enfin, il existe différents jouets pour stimuler votre chien de diverses manières. Varier les activités enrichit son environnement et son quotidien. Il est donc intéressant de varier les jeux et les jouets chaque jour et, bien sûr, de tenir compte de ses préférences.

Le jeu est essentiel pour le chien. En plus de satisfaire ses instincts, il contribue à son éducation et enrichit son environnement. En participant à son activité physique, le jeu lui permet de se dépenser et allie l'utile au plaisant, pour lui comme pour vous.

De plus, il est important de reconnaître les signes indiquant que votre animal a envie de jouer et de satisfaire ce besoin. Cependant, certains comportements doivent être adoptés ou évités selon le jeu et le type de lien que vous souhaitez créer avec lui.

Enfin, il est important de choisir un jouet adapté à votre chien en fonction de sa taille, de son âge, de son comportement et du type d'activité pratiquée. Surtout, assurez-vous de trouver une activité et un jouet qui conviennent à la fois à votre chien et à vous.